在我国传统文化里，儒释道文化共同构成了中华传统文化的精髓，国学大师南怀瑾先生曾经形象地把儒家比喻成为“粮食店”，人是每天都要吃粮食的，是生活的必需品；佛家被比喻成“杂货店”，里面百货杂陈，样样俱全；道家比喻成“药铺”，如果不生病，一辈子也可以不去理会它，要是一生病，就非自动找上门去不可……
佛教由释迦牟尼于公元前5世纪，在古印度迦毗罗卫国所创，并且在汉朝时期传入我国。而道教则是完全我国土生土长的宗教，自东汉张道陵天师正式创立以来，已有一千八百余年的历史了。因此，佛家与道教都有着丰富的文化底蕴，并且影响着生活中的方方面面，像大干世界、心猿意马、沧海桑田、身怀六甲等等词语都是来自于佛道。
说起佛道，很多人首先会想到同为出家人的和尚与道士，他们远离喧嚣，不染红尘，我们也就是在影视剧里见到过他们，生活中很少会遇到。和尚与道士都是身着朴素的僧（道）袍，一样的诵经打坐，如果要说他们之间最大的不同，那就是出家的和尚要剃光头，而道士却留着长发。和尚剃头是为了“剪去三千烦恼丝”方能切断世俗杂念，那么出家的道士为何要留长发呢？
回答这个问题要将时间分为两个时期，一个是现代社会，一个是古代社会。先来说古代时期，道教是我国本土宗教，因此在创立时也保留了传统文化，《孝经》就讲到“身体发肤，授之父母”。古人对于蓄发是非常注重的，认为那也是对父母的尊重，并且古代男子到了成年的时候，会举行隆重的“冠礼”仪式。冠礼就是将头发束起加冠，表明已经成年，可以娶妻生子了。《礼记》中写道“敬冠事所以重礼，重礼所以为国本也”。由此可见冠礼在古代的地位之高，这也间接地说明了古代男子留长发的重要性。
因此，古代道士的发型与常人无异，比如号称“道士皇帝”的明朝嘉靖帝，只要他脱去龙袍，换上道袍，脚蹬道靴，头戴香叶冠，完全就是一副道士的模样了。就连满清时期，道士依然保留着蓄发修行的传统。满清入主中原后，实行“留头不留发，留发不留头”的野蛮“剃发令”政策，强制汉人剃发留辫。道士因为是出家人，因此得以保全汉人的蓄发习俗。此外还有另一个原因，那就是顺治时期，南宗道士王常月成为全真教白云观的住持，王常月和龙虎山张天师一起说服了顺治帝，这才让道士免于剃发易服的政策。
再说说现代社会，现代社会的道士分为两种，一种是正一派的道士，另一种是全真派的道士。正一派的道士不管是生活还是修行，可以说跟常人无异，正一道士可以娶妻生子，也不需要蓄发，甚至去道观值殿也和常人一样“打卡上下班”。
然而全真派的出家道士却依然在蓄发修行，全真派又叫全真道，是北宋时期王重阳所创，王重阳在山东传道，并且把自己所居住的庵命名为全真堂，凡是入道者皆称全真道士而得名“全真”二字。全真派戒律森严，出家道士必须出家住观修行，不娶妻，不茹荤，不饮酒。更重要的是，“冠巾”是全真道出家道人正式成为道人的仪式，冠巾仪式上有冠巾师、度师、拢发师、引礼师等，如果不蓄发，显然是不可能成为全真道士的。